Compagnies ultra low-cost : ce qu’elles sont et qui vole encore avec elles

Les deux types de compagnies gardent des tarifs bas en se passant de superflu et ne vous font payer que les suppléments dont vous avez besoin. La différence tient à jusqu’où elles vont dans ce sens. Sur une compagnie ultra low-cost, le tarif de base permet d’obtenir un siège et un bagage personnel qui doit tenir sous le siège. Un bagage cabine à ranger dans le compartiment au-dessus des sièges, un bagage en soute et le choix du siège sont tous des suppléments payants.

Une compagnie low-cost comme easyJet fonctionne de la même façon, mais son bagage gratuit sous le siège est plus grand et elle facture moins de frais. Selon ce critère, easyJet, Jetstar, Scoot et SpiceJet sont des compagnies low-cost, et non des ULCC.

Le tableau ci-dessous indique ce que comprend le tarif de base chez quatre compagnies. Pour les autres compagnies, consultez notre guide sur les dimensions des bagages personnels et des bagages cabine, ou la liste des compagnies qui incluent encore un bagage.

Raisons de voyager avec une ULCC :

• Les tarifs les plus bas, si tout ce dont vous avez besoin tient dans le bagage gratuit.
• Des appareils plus récents. Frontier affirme exploiter la plus grande flotte de la famille A320neo aux États-Unis, avec un âge moyen de quatre ans. Wizz Air indique 50,6 g de CO2 par passager-kilomètre pour l’exercice clos le 31 mars 2026.

Raisons de réfléchir à deux fois :

• La plupart des suppléments sont payants, et ils coûtent le plus cher à l’aéroport.
• Quand un vol est annulé, une ULCC peut avoir moins d’autres vols vers lesquels vous réacheminer.
• Les compagnies peuvent cesser de voler. Spirit Airlines a fermé en mai 2026, Jetstar Asia en juillet 2025 et Viva Air Colombia en février 2023.

Une ULCC convient aux trajets courts avec un petit bagage, et aux voyageurs capables de s’adapter si leurs projets changent. Elle vous convient moins si vous avez besoin de bagages en soute, d’un siège choisi à l’avance ou d’une correspondance serrée avec un autre vol.

Allegiant relie de petites villes américaines à des destinations de vacances, comme Las Vegas et Orlando. Le 13 mai 2026, elle a finalisé le rachat de Sun Country Airlines. Ensemble, les deux compagnies comptent 195 appareils, près de 175 villes, plus de 650 lignes et environ 22 millions de clients par an, mais pour l’instant elles volent séparément, avec leurs propres marques, réservations et programmes de fidélité. Allegiant était 10e du classement Skytrax des meilleures compagnies low-cost du monde 2026.

La compagnie hongroise Wizz Air est le premier exploitant d’Europe centrale et orientale en nombre de sièges, avec une part de 25,3 %. Elle a transporté un record de 69,7 millions de passagers pendant l’exercice clos le 31 mars 2026 et comptait 262 appareils à la fin de l’exercice. Au cours du même exercice, elle a fermé sa base d’Abou Dhabi et réduit son activité à Vienne. Les voyageurs fréquents peuvent rejoindre le Wizz Discount Club.

Basée en Malaisie, AirAsia exploite un vaste réseau en Asie et au-delà, avec des options payantes sur les vols court-courriers et long-courriers, ainsi que des promotions fréquentes. Skytrax l’a désignée meilleure compagnie low-cost au monde en 2026, un titre qu’elle a remporté chaque année depuis 2010, selon Bernama.

Jetstar Airways, filiale de Qantas, relie des voyageurs en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans la région Asie-Pacifique, et est connue pour ses promotions fréquentes. Jetstar Airways et Jetstar Japan continuent de voler, mais Jetstar Asia, basée à Singapour, a cessé de voler le 31 juillet 2025. Sur Laters, vous pouvez payer vos vols Jetstar plus tard avec Afterpay, Zip, Klarna ou PayPal.

Viva Air Colombia a cessé de voler le 27 février 2023. Deux ULCC desservent aujourd’hui la région :

• JetSMART est une ULCC chilienne fondée en 2016, avec des filiales en Argentine, au Pérou et en Colombie. Elle n’exploite que des appareils de la famille Airbus A320 et est contrôlée par Indigo Partners, qui investit aussi dans Frontier, Volaris et Wizz Air.
• Volaris est une ULCC mexicaine et la plus grande compagnie du Mexique par nombre de passagers. Sur Laters, les formules de paiement différé pour Volaris sont disponibles sur les réservations éligibles au Mexique ou aux États-Unis.

En décembre 2025, Volaris a accepté de se regrouper avec Viva Aerobus sous une même société holding, Grupo Más Vuelos, en conservant les deux marques. Au 6 septembre 2026, les régulateurs américains avaient approuvé l’accord et la Colombie l’avait validé, mais l’autorité mexicaine de la concurrence n’avait pas encore statué. À cette date, l’opération n’était pas finalisée et les deux compagnies restaient distinctes.