Aerolíneas de ultrabajo coste: qué son y quiénes siguen volando con ellas
Más de un millón de viajeros al año
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Editado por Adinda Irawan
Editado por ¿Qué es una aerolínea de ultrabajo coste?
Una aerolínea de ultrabajo coste (ULCC) vende una tarifa base baja que normalmente solo cubre su asiento y un equipaje pequeño que cabe debajo del asiento que tiene delante. Todo lo demás se paga aparte: un equipaje de mano, un equipaje facturado, un asiento que elija o la comida. Una aerolínea de bajo coste convencional también vende extras, pero incluye más en la tarifa y cobra menos cargos por extras.
Las aerolíneas que hoy suelen citarse como ULCC son Frontier, Allegiant, Sun Country y Avelo en EE. UU.; Ryanair y Wizz Air en Europa; AirAsia en Asia; y JetSMART y Volaris en Latinoamérica. Spirit Airlines, que fue la mayor ULCC de EE. UU., dejó de volar el 2 de mayo de 2026.
Ultrabajo coste frente a bajo coste: ¿cuál es la diferencia?
Ambos tipos de aerolínea mantienen las tarifas bajas prescindiendo de lo superfluo y dejan que pague solo los extras que necesita. La diferencia está en hasta dónde llegan. En una aerolínea de ultrabajo coste, la tarifa base incluye un asiento y un artículo personal que debe caber debajo del asiento. Un equipaje de mano para el compartimento superior, un equipaje facturado y una elección de asiento son extras de pago.
Una aerolínea de bajo coste como easyJet funciona igual, pero su equipaje gratuito de debajo del asiento es más grande y hay menos cargos. Según ese criterio, easyJet, Jetstar, Scoot y SpiceJet son aerolíneas de bajo coste, no ULCC.
La tabla siguiente muestra qué incluye la tarifa base en cuatro aerolíneas. Para otras aerolíneas, consulte nuestra guía sobre tamaños de artículo personal y de equipaje de mano, o la lista de aerolíneas que todavía incluyen equipaje.
Qué incluye la tarifa base en cuatro aerolíneas
Tamaños y normas en el momento de redactar. Los datos de Wizz Air y easyJet proceden de la página de equipaje de cada aerolínea, tal como constaban el 17 de septiembre de 2026. Las normas de equipaje cambian, así que consulte la página de la propia aerolínea antes de volar.
| Aerolínea | Tipo | Equipaje gratuito en la tarifa base | Equipaje de mano más grande |
|---|---|---|---|
| Ryanair | Ultrabajo coste | Un artículo personal de 40 x 30 x 20 cm que debe caber debajo del asiento (este tamaño desde el 4 de septiembre de 2025) | Solo con Priority de pago |
| Wizz Air | Ultrabajo coste | Un equipaje de mano de 40 x 30 x 20 cm, hasta 10 kg | Un trolley de 55 x 40 x 23 cm, solo con WIZZ Priority de pago |
| easyJet | Bajo coste | Un equipaje de debajo del asiento de 45 x 36 x 20 cm, hasta 15 kg | Un equipaje de mano grande (56 x 45 x 25 cm) es de pago: 60 £ si se añade en la puerta de embarque |
| Frontier | Ultrabajo coste | Un artículo personal de 18 x 14 x 8 pulgadas, hasta 35 libras | Un equipaje de mano (24 x 16 x 10 pulgadas, hasta 35 libras) es de pago; sale más barato si se añade al reservar |
Cómo calcular el precio real de un billete de ultrabajo coste
La primera tarifa que ve es el precio para usted y un equipaje pequeño. Antes de comparar aerolíneas, calcule el precio del viaje que realmente hará:
- Anote la tarifa base de cada aerolínea que compare.
- Añada el equipaje que necesite. Si todo cabe en el equipaje gratuito de debajo del asiento, no añada nada. Si necesita un equipaje de mano o un equipaje facturado, añádalo al reservar, cuando suele ser más barato.
- Añada una elección de asiento solo si le importa.
- Compare los totales, no las tarifas. Una tarifa baja más dos equipajes de pago puede costar más que una tarifa que ya incluye equipaje.
Así crece el precio de los extras en Ryanair, con sus cargos según constaban el 17 de septiembre de 2026. El extra Priority & 2 Cabin Bags cuesta entre 12,49 € y 36 € (entre 12,49 £ y 36 £) si lo compra con el vuelo. Si no lo compra y su equipaje no cabe en el medidor de la puerta de embarque, el cargo es de entre 46 € y 75 € (entre 46 £ y 75 £). En easyJet, un equipaje de mano grande añadido en la puerta de embarque cuesta 60 £.
Normas que cuestan dinero el día del vuelo
Las ULCC suelen tener normas más estrictas de facturación y embarque, y cada norma lleva asociado un cargo. Estas son las que conviene conocer:
- Facture en línea. Ryanair exige la facturación en línea. Facturar en el aeropuerto, en cambio, cuesta 55 € (55 £), o 30 € desde España y 40 € desde Austria (cargos según constaban el 17 de septiembre de 2026). Desde el 12 de noviembre de 2025, Ryanair acepta solo tarjetas de embarque digitales en la aplicación myRyanair, así que configure la aplicación antes de salir de casa.
- Prepárese para que revisen su equipaje en la puerta de embarque. Ryanair usa medidores de equipaje al embarcar, y Frontier revisa los artículos personales durante el embarque y cobra por todo lo que supere el tamaño gratuito.
- Pague el equipaje en línea. El equipaje suele salir más barato si lo añade con el vuelo y más caro en la puerta de embarque.
- Reserve pronto, pero compare los totales. Los asientos más baratos se agotan, así que reservar pronto ayuda. Una tarifa anticipada solo ahorra dinero si sigue siendo más barata una vez añadidos el equipaje y el asiento.
¿Merece la pena una aerolínea de ultrabajo coste?
Motivos para volar con una:
- Las tarifas más bajas, si todo lo que necesita cabe en el equipaje gratuito.
- Aviones más nuevos. Frontier afirma que opera la mayor flota de la familia A320neo de EE. UU., con una edad media de cuatro años. Wizz Air informa de 50,6 g de CO2 por pasajero y kilómetro en el año que terminó el 31 de marzo de 2026.
Motivos para pensárselo dos veces:
- La mayoría de los extras son de pago, y cuestan más en el aeropuerto.
- Cuando se cancela un vuelo, una ULCC puede tener menos vuelos alternativos a los que reubicarle.
- Las aerolíneas pueden dejar de volar. Spirit Airlines cerró en mayo de 2026, Jetstar Asia en julio de 2025 y Viva Air Colombia en febrero de 2023.
Una ULCC encaja bien en viajes cortos con un equipaje pequeño y en viajeros que puedan adaptarse si cambian sus planes. Le conviene menos si necesita equipaje facturado, un asiento asignado o una conexión ajustada con otro vuelo.
Aerolíneas de ultrabajo coste en EE. UU.
Las aerolíneas de EE. UU. que suelen citarse como ULCC son Frontier, Allegiant, Sun Country y Avelo. Spirit Airlines, que fue la mayor, cerró el 2 de mayo de 2026 tras dos quiebras. En Laters, el pago aplazado funciona en todas las rutas que operan Avelo y Sun Country, como ocurre también en Frontier y Allegiant.
Frontier, conocida por los animales de las colas de sus aviones, es una de las aerolíneas de EE. UU. que se citan como de ultrabajo coste. Cada tarifa incluye un artículo personal de hasta 18 x 14 x 8 pulgadas y 35 libras. El equipaje de mano (24 x 16 x 10 pulgadas, hasta 35 libras) y el equipaje facturado (hasta 62 pulgadas lineales y 40 libras) son extras de pago y cuestan menos si se añaden al reservar; consulte la página de opciones de equipaje de Frontier.
Allegiant conecta ciudades pequeñas de EE. UU. con destinos vacacionales como Las Vegas y Orlando. El 13 de mayo de 2026 completó la compra de Sun Country Airlines. Entre las dos suman 195 aviones, casi 175 ciudades, más de 650 rutas y unos 22 millones de clientes al año, pero por ahora las dos aerolíneas vuelan por separado, con sus propias marcas, reservas y programas de fidelización. Allegiant ocupó el puesto n.º 10 en la clasificación Skytrax de las mejores aerolíneas de bajo coste del mundo de 2026.
Aerolíneas de ultrabajo coste y de bajo coste en Europa
Ryanair y Wizz Air son las aerolíneas europeas que suelen citarse como ULCC. easyJet es una aerolínea de bajo coste: su tarifa incluye un equipaje gratuito más grande. Para ver más aerolíneas y cargos, consulte las aerolíneas de bajo coste de Europa comparadas equipaje por equipaje.
La irlandesa Ryanair se presenta como «la aerolínea n.º 1 de Europa». Su programación de invierno de 2026 incluye 1.700 rutas en 35 países, y transportó 20,1 millones de pasajeros en septiembre de 2026, con un 89 % de vuelos puntuales. La tarifa incluye el equipaje de debajo del asiento de 40 x 30 x 20 cm; el embarque prioritario, un segundo equipaje de mano, más espacio para las piernas y el equipaje facturado son extras.
La húngara Wizz Air es el mayor operador de Europa Central y Oriental por número de asientos, con una cuota del 25,3 %. Transportó un récord de 69,7 millones de pasajeros en el año que terminó el 31 de marzo de 2026 y tenía 262 aviones a final de año. Ese mismo año cerró su base de Abu Dabi y redujo la de Viena. Los viajeros frecuentes pueden unirse al Wizz Discount Club.
easyJet, con sede en Reino Unido, es una aerolínea de bajo coste y no una ULCC, porque su equipaje gratuito de debajo del asiento es más grande: 45 x 36 x 20 cm, hasta 15 kg. A 31 de marzo de 2025 tenía 355 aviones que operaban 1.207 rutas a 164 aeropuertos en 38 países.
Aerolíneas de bajo coste en Asia-Pacífico
De las aerolíneas siguientes, AirAsia es la que suele citarse como ULCC; Scoot, Jetstar y SpiceJet son aerolíneas de bajo coste. Dos de ellas encabezan la clasificación Skytrax de las mejores aerolíneas de bajo coste del mundo de 2026, que se basa en una encuesta a pasajeros: AirAsia quedó primera y Scoot segunda. El resto del top 10 lo ocuparon Vueling, Eurowings, Iberia Express, Volotea, Transavia France, Flynas, IndiGo y Allegiant Air.
Para ver más aerolíneas de la región, consulte las aerolíneas de bajo coste de Asia.
AirAsia, con sede en Malasia, opera una amplia red por Asia y más allá, con extras disponibles en vuelos de corto y de largo recorrido y promociones frecuentes. Skytrax la nombró mejor aerolínea de bajo coste del mundo de 2026, un título que, según informa Bernama, ha ganado todos los años desde 2010.
Scoot es la filial de bajo coste de Singapore Airlines y quedó n.º 2 en la clasificación Skytrax de las mejores aerolíneas de bajo coste del mundo de 2026. Opera sus rutas de largo recorrido con Boeing 787 Dreamliner, y sus rutas de corto y medio recorrido con aviones de la familia Airbus A320 y Embraer E190-E2. La comida es un extra opcional. En Laters, los planes de pago aplazado de Scoot están vinculados al proceso de pago en Singapur con Grab o Atome.
Jetstar Airways, filial de Qantas, conecta a viajeros por Australia, Nueva Zelanda y Asia-Pacífico, y es conocida por sus frecuentes ofertas. Jetstar Airways y Jetstar Japan siguen volando, pero Jetstar Asia, con sede en Singapur, dejó de volar el 31 de julio de 2025. En Laters, puede pagar después los vuelos de Jetstar con Afterpay, Zip, Klarna o PayPal.
SpiceJet, de la India, es una aerolínea de bajo coste que vuela dentro del país y a nivel internacional. Los pasajeros de 60 años o más obtienen hasta un 14 % de descuento sobre la tarifa base en los vuelos nacionales directos reservados en spicejet.com o a través del centro de reservas de SpiceJet; los impuestos y los cargos se cobran íntegros. Ese descuento solo se aplica a las reservas hechas directamente con SpiceJet.
Aerolíneas de ultrabajo coste en Latinoamérica
Viva Air Colombia dejó de volar el 27 de febrero de 2023. Estas son dos ULCC que vuelan hoy en la región:
- JetSMART es una ULCC chilena fundada en 2016, con filiales en Argentina, Perú y Colombia. Solo opera aviones de la familia Airbus A320 y está controlada por Indigo Partners, que también invierte en Frontier, Volaris y Wizz Air.
- Volaris es una ULCC mexicana y la aerolínea más grande de México por pasajeros. En Laters, los planes de pago aplazado para Volaris están disponibles en reservas elegibles de México o de EE. UU.
En diciembre de 2025, Volaris acordó integrarse con Viva Aerobus bajo una misma sociedad matriz, Grupo Más Vuelos, manteniendo ambas marcas. A fecha de 6 de septiembre de 2026, los reguladores de EE. UU. habían aprobado la operación y Colombia la había autorizado, pero la autoridad mexicana de competencia todavía no había decidido. En esa fecha la operación no se había cerrado y las dos aerolíneas seguían siendo separadas.
¿Puede volar de largo recorrido en una aerolínea de bajo coste?
Sí, con algunas aerolíneas. Estas aerolíneas de bajo coste de largo recorrido vuelan en 2026:
- Scoot opera sus rutas de largo recorrido con Boeing 787 Dreamliner.
- Norse Atlantic Airways, fundada en 2021, opera Boeing 787-9. Para el invierno de 2026-27 suspende las rutas de Londres Gatwick a Nueva York y de Roma a Nueva York desde finales de octubre. Ese invierno, la ruta de Gatwick a Orlando es su única ruta transatlántica, y los vuelos a Tailandia (Bangkok y Phuket) suponen alrededor del 70 % de su capacidad.
- AirAsia X, la aerolínea de largo recorrido de AirAsia.
¿Y si se cancela su vuelo de bajo coste?
Cuando Spirit Airlines dejó de volar el 2 de mayo de 2026, canceló todos sus vuelos y puso fin al servicio de atención al cliente ese mismo día. El Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT) trabajó con otras aerolíneas para reubicar a los pasajeros varados.
En los vuelos con destino, origen o dentro de EE. UU., una norma del DOT de abril de 2024 establece que las aerolíneas deben dar un reembolso automático en efectivo cuando cancelen o cambien de forma significativa su vuelo y usted no acepte el cambio ni una alternativa. Un cambio significativo incluye un cambio de horario de más de 3 horas en un vuelo nacional o de 6 horas en uno internacional. Los reembolsos deben hacerse en un plazo de 7 días hábiles para los pagos con tarjeta y de 20 días naturales para el resto de pagos. La norma puede haber cambiado desde 2024, así que consulte la guía de reembolsos del DOT antes de basarse en ella.
Si compró un vuelo de conexión en un billete aparte con otra aerolínea, ese billete no queda protegido si se cancela su vuelo de ULCC.
Reserve un vuelo de ultrabajo coste y pague después
Laters vende vuelos de más de 650 aerolíneas, con un cargo de reserva de 0 $ y sin recargo por pagar después. Puede repartir el coste con una de cuatro modalidades (pay in 3, pay in 4, pay in 30 days o mensual) de más de 40 proveedores de pago aplazado, en un solo proceso de pago.
El pago aplazado funciona en todas las rutas de Ryanair, Wizz Air, easyJet, Frontier, Allegiant, Sun Country, Avelo, AirAsia, JetSMART, SpiceJet, Viva Aerobus y Norse Atlantic. Lea cómo usar «vuela ahora, paga después» en vuelos, o consulte todas las formas de pago en el proceso de pago.
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