Serveert Saudia alcohol?

Nee, en de eigen voorwaarden van de luchtvaartmaatschappij zeggen het in één zin: Saudia „serveert geen alcohol en staat passagiers niet toe alcoholhoudende dranken mee te nemen of te drinken op haar vluchten” (voorwaarden van Saudia, geraadpleegd op 18 september 2026). Dat geldt op een vlucht van Saudia vanuit Londen, Parijs of New York net zo goed als op een binnenlands vluchtje, in economy, business en first, en ook voor de fles die je op de luchthaven van vertrek hebt gekocht: die blijft verzegeld.

Wat je in plaats daarvan krijgt, is een lange lijst met alcoholvrije dranken, waaronder Arabische koffie, dadels en sappen. Als je een drankje bij het diner belangrijk vindt op een traject van 9u, kies dan voor dat traject een andere luchtvaartmaatschappij; bij Saudia verandert het antwoord niet in de galley.

Voor het publiek niet. Er is één legaal verkooppunt in het land: een winkel in de diplomatieke wijk van Riyad die in januari 2024 openging voor niet-moslimse diplomaten en sindsdien ook open staat voor houders van een Premium Residency-vergunning, het visum „voor buitenlanders met gespecialiseerde vaardigheden, investeerders en ondernemers”. Voor alle anderen blijft alles zoals het was: „Alcohol blijft verboden voor het grote publiek” (Associated Press, 21 december 2025).

Je heeft in 2025 misschien gelezen dat het land vanaf 2026 alcohol zou vergunnen op 600 locaties. Dat bericht was nooit officieel, en een Saudische functionaris wees het in diezelfde maand van de hand: op 26 mei 2025 liet het land Reuters weten dat het alcohol blijft verbieden (Siasat, met een beroep op Reuters). Per september 2026 heeft niets die verklaring vervangen.

Nee. Toeristenvisa geven geen toegang tot de winkel in de diplomatieke wijk, hotels schenken geen alcohol en er zijn geen bars of restaurants met alcoholvergunning. De uitbouw van het toerisme heeft sinds 2019 veel veranderd, maar dit niet, en straffen voor bezit zijn strafrechtelijk, niet administratief.